Rakodólegények és vaddisznók
A gőzhajók nagy méretű rakományok szállítására és sekély vízben való közlekedésre vannak tervezve. Egy tengerész szemében ezek lapos fenekű, esetlen, fejnehéz teknők, amelyek úgy imbolyognak, mint a jóllakott kacsák, és többnyire arrafelé mennek, amerre a sodrás viszi őket. Ha egy tengerész a kedvenc hajójáról mesél, elmondja, hogyan viselkedik a viharban, és hogy képes megfordulni a saját hosszán belül. De egy folyami kapitány, ha a kedvenc gőzhajójával henceg, azt mondja: „Uram, ez a hajó még a reggeli harmaton is elmegy!” Ennél nagyobb dicséretet nem is mondhatna a hajójáról; a reggeli harmatnál sekélyebb vizet el sem tud képzelni.
Így hát, amikor utasként azt látod, hogy a hajó, amin utazol, teljes gőzzel egy függőleges sziklafal felé tart, alig húsz méterre, és rájössz, hogy bár talán ki tudnál úszni a roncsok közül, a partot soha nem lennél képes megmászni, két dolgot teszel: imádkozol múltbéli bűneid bocsánatáért, és a lelked mélyén arra fogadsz, hogy a révkalauz bizonyára megőrült a hőségtől. Ha ezzel megvagy, becsukod a szemed, és amilyen lelkierővel csak bírsz, várod a halált. Természetesen türelmetlenül várod, mert az elkerülhetetlen ütközés lassúnak tűnik. De eszedbe jut, hogy olvastad valahol, hogy ilyenkor a másodpercek óráknak tűnnek, ezért még szorosabbra hunyod a szemed, az ajkadba harapsz, ökölbe szorítod a kezed, és tovább vársz.
Végül az idegeid felmondják a szolgálatot. Kicsit hisztérikus leszel, és nevetsz, bár a legkevésbé sincs jókedved. Aztán hirtelen azon kezdesz tűnődni, vajon a halál a kaszás, csontos vén szörnyeteg kezétől érkezik-e, vagy inkább a szakállas Neptunusz jön el, hogy háromágú szigonyával leszúrjon.
Az Öreg Folyóisten segítő kezet nyújt
Végül úgy döntesz, kinyitod a szemed, és megnézed. De se Kaszást, se Neptunuszt nem látsz. Csak egy békés, sáros folyót, amint higgadtan hömpölyög az öböl felé. A gőzhajó pedig veled együtt a közepén ugyanolyan békésen és higgadtan pöfög a sodrásban, mint maga a folyó. A függőleges sziklafalat már egy kanyar takarja, negyed mérfölddel a hajó mögött.
Charlie hoz egy csésze erős feketekávét, ami eléggé megnyugtatja az idegeidet ahhoz, hogy felmássz a „texas” fedélzeten át a kormányállásba. Utasoknak tilos a kormányállásba lépni, de ez most nem számít.
– Elég meleg helyzet volt az ott, a sziklánál – jegyzed meg olyan lazán, ahogy csak az idegeid engedik.
A révkalauz bölcs. – Megijesztette, mi? – kérdezi.
– Ugyan, dehogy – hazudod, és szarkazmussal próbálod leplezni zilált idegeidet. – De tudok valamit, ami sokkal szórakoztatóbb, mint az, hogy megnézzük, milyen közel lehet menni egy gőzhajó összetöréséhez anélkül, hogy tényleg összetörné. Az arzén. Azt hallottam, hogy akár egy teáskanálnyit is be lehet venni belőle egyszerre anélkül, hogy az ember belehalna. Hozok magának, ha ki akarja próbálni.
Ekkor a révkalauz magyarázni kezd. Egy hatalmas örvény kavargott a sziklafalnál. Azzal, hogy a hajóját egyenesen a falnak kormányozta, az örvény elkapta, és a kanyar körül lendítette, jó mélyen a meder közepére, az orrával a helyes irányba. Az örvény kihasználásával megspórolt egy mérföldnyi hajózást, aminek egy részét árral szemben kellett volna megtennie. Ez természetesen időt és üzemanyagot takarított meg, ami két nagyon fontos tényező egy gőzhajó üzemeltetésében.
– Persze – fűzi hozzá a révkalauz –, egy örvényt jól kell elkapni. Ha túl korán vagy túl későn mész bele, biztosan bajba kerülsz. De könnyűek, ha egyszer ráérzel az ízére… Látja azt ott, a nyárfaág alatt? – mutat egy pontra 1000 yard-dal[1] előrébb, és elkezdi magyarázni a különbséget az örvénylő és a nem örvénylő víz kinézete között. Te nézed. De minden ugyanolyannak tűnik – csak sáros víz.
A révkalauzok
Visszaballagsz a kabinodba, és újra előveszed Mark Twaint, hátha megtalálod, mire gondolt a révkalauz. Nem találod meg, de a Tom Sawyer kalandjai-ban rábukkansz egy párbeszédre, ami leleplezi a révkalauzok természetét. A beszélgetés Tom és kedvese, Becky Thatcher között zajlik.
– Szereted a patkányokat? – kérdezi Tom.
– Nem! Utálom őket!
– Én is – az élőket. De én a döglöttekre gondoltam, amiket madzagon pörgethet az ember a feje fölött.
– Nem, engem a patkányok amúgy sem nagyon érdekelnek. Én a rágógumit szeretem.[2]
A lényeg a következő: Tom Sawyer, aki elég leleményes volt, hogy egy patkányból és egy madzagból játékot készítsen, és elég képzelőereje, hogy egy ilyen alkotásban örömét lelje, felnőve Mark Twain néven gőzhajó-révkalauz lett, és humorérzékéről világszerte elhíresült. De szegény Becky, akinek a rágógumi kellett a szórakozáshoz, már azelőtt a feledés homályába merült, hogy Indián Joe elásott kincsét megtalálták a barlangban. És ha valaha is utazott gőzhajón, az csupán azért volt, hogy eljusson egyik helyről a másikra. A mai Becky Thatcherek meg vonattal és autóval utaznak, ha utazni akarnak. Az az ötlet, hogy útközben szórakozzanak, eszükbe se jut.
Azonban nem mindenki Becky Thatcher. Fél tucat személyhajó-társaság működik New Orleansból Baton Rouge-ba, Donaldsonville-be, Natchez-be, Vicksburg-be, New Iberiába a Teche folyón, és néhány kisebb járat az alsó parti vidékre.
A leghosszabb és legfestőibb út New Orleansból az arkansasi Camdenbe vezet, hétszáz mérföldes távolság öt folyón keresztül, a Dél legszegényebb és leggazdagabb termőföldjei között. Az utat kéthetente teszi meg L. V. Cooley kapitány[3] háromszáz tonnás hajója, a Ouachita,[4] amely minden második szombaton hagyja el a Bienville utcai kikötőt, és a rákövetkező második hét csütörtökén tér vissza.
A Bienville utcai rakpart kivételével a New Orleans-i vízpart olyan, mint bármely más tengeri kikötőé. Hajók, emberek, raktárak, rakomány, visító csörlők és nyikorgó csigák. Csupa sürgés-forgás. De a Bienville utcában más a helyzet. Igaz, van két-három végtelenített láncos szállítószalag a rakparton, de azok használaton kívül rozsdásodnak, síremlékként egy kísérletnek, amely a rakodómunkásokat gépi teherszállítókkal próbálta helyettesíteni.
A rakpartot a teljes, közönyös fesztelenség érzése lengi be – egy érzés, amelyet gyakran tévesztenek össze a semmittevéssel. Kis rakományhalmok hevernek szanaszét, és szinte minden halom tetején három-négy néger naplopó alszik. Más naplopó csoportok itt-ott az árnyékban gyűlnek össze, ahol ülnek és vitatkoznak, nevetnek, beszélgetnek, vagy csak ülnek. Időnként egy sietős irodista rohan ki a fészerből, hogy ellenőrizze egy-egy halom darabszámát, egy-két percig bágyadtan bámulja a folyót, majd visszasiet az íróasztalához a fészer alá. Egy kövér, féllábú néger kószál körbe-körbe, egy pitéskocsit tolva maga előtt. A kocsiján egyenetlen, de nagyon merész betűkkel a jelmondata áll: Pitéből sosem elég. És saját hangja még messzebbre viszi a reklámját:
„Vegyék a pitémet, már alig maradt!
Ha nem viszik el, megeszem magam!
Óh, nagyon szaftos a pitém!”
A gőzhajó a ferde rakpart szélén lévő magas cölöpökhöz van kikötve. Magas vízállásnál a rakpart nagy része víz alatt van, és a hajó negyven láb hosszú pallóját deszkákkal kell kiegészíteni, hogy az ember a száraz rakpartról a hajó fedélzetére sétálhasson.
Néger munkások véget nem érő sora lépked oda-vissza a pallón, és hordja a rakományt – ellátmányt a folyó menti farmereknek; alapvető árukat a nagyobb folyóparti városok nagykereskedéseinek; vegyesárut ültetvények, favágó- és gátépítő táborok boltjainak; és nem ritkán kisebb mennyiségű ellátmányt a folyó menti kisgazdáknak. A munka a másodtiszt, Sam Cotton kapitány általános felügyelete és az „Öreg” éber szemei alatt folyik, aki egykori rakodólegény, de már rég túl öreg és gyenge a nehéz munkához.[5]
Ezek a teherhordók nem a szokásos rakodólegények. Órabérben dolgoznak, és folyamatosan hajtják őket. Ha a munka leáll, a fizetésük is leáll. Általában mogorvák. Legtöbbjük középkorú néger, családi gondokkal és vallási kötelezettségekkel. Nincs kedvük énekelni, sem viccelődni a szemtelen asszonynéppel,akik mindig odagyűlnek, ahol a férfiak dolgoznak. Ők csupán azért jöttek, hogy „elcsípjenek néhány órát”, vagy hogy „keressenek egy kis pénzt”, és érdekeik máshol vannak.[6]
Amikor a rakodás befejeződött, a folyami rakodólegények veszik át a rakomány kezelését az oda-vissza útra.
A rakodólegények általában fiatal, egészséges, izmos feketék, akik a farmok monoton életétől menekülnek a folyón végzett színesebb munkáért, valamint a New Orleans-ban töltött háromnapos pihenőért: zsebükben a fizetéssel és lelkükben a jó szórakozás iránti vágyakozással. Minden útra külön szerződnek, és bérüket havi alapon számolják ki. Bérük az út hosszától, az elvégzendő munka mennyiségétől és jellegétől, valamint a helyi munkanélküliségi helyzettől függ. Általában a Camdenbe és vissza tartó tizenegy napos útért, normál rakomány esetén, hatvan dollár arányos részét és az ellátást kapják.
A másodtiszt az utolsó pillanatban, az indulás előtt szerződteti a rakodólegényeket. Legtöbbjük útról útra ugyanazon a hajón dolgozik, minden alkalommal megesküsznek, hogy ez az utolsó, de egy háromnapos „város mögötti” mulatozás után New Orleansban újra vágynak rá. A Ouachita a rakomány jellegétől függően 16 – 32 rakodót visz. Sam Cotton kapitány az egyik legügyesebb másodtiszt a folyón, ami a rakodók kiválasztását és irányítását illeti.
A vén Laney asszonyság
Sam kapitány a hajó írnokától szerez annyi piros kartonjegyet, ahány rakodót foglalkoztatni szándékozik, majd a palló fejéhez sétál. Nagy ember, tekintélyt parancsoló. Egy percig áll, lustán kevergeti a jegyeket, és a raktár fölött nézelődik, mintha a rakodók felbérlése lenne az utolsó dolog, ami eszébe jut.
De a leendő rakodólegények tudják, hogy ez csak a szertartás része, és köré gyűlnek. A rakparton lődörgő naplopók csoportjaiból sétálnak oda, mintha a legkevésbé sem érdekelné őket a munka.
Kisvártatva, mintha az ötlet épp most jutott volna eszébe, Sam kapitány odakiált: – Van itt húsz jegyem. Ötvenet fizetek. Kinek kell?
A rakodók komoly, ünnepélyes pillantásokat váltanak. – Uramisten, Sam kapitány – ellenkezik egyikük –, azzal a sok cuccal, amit a vén Laney asszonyság vásárolt? Láttam egy zongorát a hajón. És fogadni mernék, hogy egy gázmotor is van rajta. És az a sok deszka, amit a kapitány a Tensasból hoz ezen az úton? Hetvenet!
A „vén Laney asszonyság” egy kitalált hölgy, akit a rakodók a vegyes rakomány kifejezésből fejlesztettek ki, ami nem egységes méretű és alakú, mint a cukroszsákok vagy az élelmiszer-alapanyagok, és sok gondot okoz nekik. A „hetven” pedig egy ellenajánlat, miszerint akkor vállalják az utat, ha a fizetést havi hetven dollár alapon számolják. De a beszéd untatja Sam kapitányt. Így ahelyett, hogy alkudozna velük, lemondóan felsóhajt, és ötvenöt dollárt ajánl.
– Az nem elég, Sam kapitány – jelenti ki a szószóló. – Hatvanöt. És ez a legkevesebb, amiért cipekednék. Fogadni mernék, hogy egy csomó disznót is kell majd hurcolnunk, és azok a disznók gonoszak. Az egyik majdnem megharapta a…
Sam kapitány elveszti az érdeklődését, hirtelen megfordul, és odaszól a fedélzeti írnoknak: – Hé, Joe, csörgesd meg a banános rakpartot, és mondd meg nekik, hogy küldjenek egy dago[7] bandát, hogy elintézzék ezt a rakományt. – És elindul lefelé a pallón.
De mielőtt túl sok lépést tenne, a rakodók szószólója utána kiált: – Hatvan, Sam kapitány?
A másodtiszt visszatér, és kiosztja a jegyeket a legígéretesebbnek tűnő jelölteknek.
A rakodólegények romantikus lelkek. Végül is ők a gőzhajózás mozgatórugói. Cooley kapitány, aki több mint ötven évig üzemeltette a saját gőzhajóját, kijelentette, hogy ha a körülmények úgy alakulnak, hogy nem tud rakodólegényeket alkalmazni, akkor abbahagyja a hajózást.
Cselvetések játéka
Egy hatékony gépész csapat tökéletes állapotban tartja a gépeket; tapasztalt írnokok kezelik a pénzt és az üzleti ügyeket; egy tehetséges élelmezési tiszt szakácsokból és felszolgálófiúkból álló csapattal gazdaságosan és jól eteti az utasokat és a személyzetet; magasan képzett révkalauzok levágják a kanyarokat, időt és üzemanyagot takarítanak meg; és mindezek felett a kapitány elnököl, aki hosszú tapasztalatát, a szakma szeretetét és a saját hajója iránti személyes érdekét a legjobban kamatoztatja. De a másodtiszt és a rakodólegények teszik a gőzhajózást mássá és különlegessé minden más tevékenységgel szemben.
A rakodólegényeknek megmagyarázhatatlan érzékük van a dolgokhoz. Ha például úgy döntöttek volna, hogy nem fizetnek többet havi ötvenötnél, ők viszont úgy gondolták volna, hogy hatvanat kellene kapniuk, nem álltak volna le vitatkozni a tiszttel. Egyszerűen nem jelentek volna meg!
A bérekről való vitatkozás a tiszttel csak egy része a rakodószolgálat szertartásának. Az egész egy játék, amelynek általános célja az, hogy elhitessék Sam kapitánnyal, hogy keményen dolgoznak, miközben a valóságban lazsálnak vagy „lófrálnak”. Ha Sam kapitány nyelvi eszközökkel, fenyegetésekkel, hízelgéssel vagy pszichológiai trükkökkel ráveszi őket, hogy őszintén és komolyan dolgozzanak, ő nyeri a játszmát. Ha elhitetik vele, hogy dolgoznak, miközben valójában „lófrálnak”, akkor ők nyernek.
– De – magyarázta egy Cush nevű fickó –, ha Sam kapitány rajtakap a lófráláson … akkor megtáncoltatja rajtad a botot! És – tette hozzá nevetve –, egyszer rajtakapott, és esküszöm a lelkemre, azt hittem, a földbe döngöl. Valahányszor egy aljas melót kellett elvégezni, azt kiabálta: „Cush!” Túl nehéz becsapni azt a Sam kapitányt! Reménytelen eset!
Abban a pillanatban, hogy megkapják a jegyüket, a rakodók sorba állnak, és „coonjine”-olva mennek le a pallón. Ez is – vagy legalábbis úgy tűnik – a szertartás egy fontos része.[8]
A coonjine egy, a rakodólegényekre jellemző lépés. Nehéz végrehajtani és még nehezebb leírni. Mozgásában valahol a kutyaügetés és egyfajta sztepptánc között van, teletűzdelve rögtönzésekkel és díszítőelemekkel. A coonjine-ozó csípőből előrehajol, a térdét ruganyosra hajlítja, a karjait és lábait széttárja, és eltúlzott kilengésekkel lépdel előre. Izmai és ízületei lazák. Rendkívül furcsának tűnik, kivéve valami apróságot, ami miatt mégis rendkívül kecsesnek látszik.
Valójában a ringatózó ügetés megkönnyíti számára, hogy nehéz teherrel a fején fel- vagy lemenjen a lejtős pallón, de ezt a lépést arra is használja, hogy felvágjon a nők előtt, vagy hogy elterelje a gondolatait a munkáról, amikor fáradt.[9]
– Csak egyféleképpen lehet megtanulni ezt a coonjine-t – magyarázta egy rakodó. – Fogsz egy kétszázfontos[10] műtrágyás zsákot, a fejedre teszed, és elindulsz lefelé egy meredek pallón. Természetes módon coonjine-ozni fogsz. Az a műtrágya megtanít rá, különben beletörik a hátad. Jaj, istenem, ez a dolog még megöl engem. Most akár a Black Riveren is lehetnék, és a termést takarítanám be. De nem! Megtanultam ezt a coonjine-t, és az orvos sem tud már segíteni rajtam.
A rakomány gyakorlatilag minden ismert mezőgazdasági, háztartási és gátépítő tábori ellátmányt magában foglal. Nagy része a folyó menti nagyobb városok nagykereskedőinek szól, de jelentős mennyiségű áru megy a kiskereskedőknek, az ültetvények és gátépítő vagy fakitermelő táborok boltjainak, sőt még az út menti egyéni kisgazdáknak és lakóhajósoknak is. Úgy tűnik, semmi sem túl nagy vagy túl kicsi.[11]
Édesszájúság
És a banán! Minden gőzhajónak van saját büféje, amely gyümölcsöt, édességet, dohányt és egyéb apróságokat árul a legénységnek, az utasoknak és a parton élőknek, akik a kikötőkben a fedélzetre jönnek. Minden felfelé vezető úton vesz a bárpultos ötven-hatvan fürt banánt, amelyeket a kazánfedélzet nyitott verandáján, jól látható helyen függesztenek ki. A folyó menti emberek tucatjával vagy fürtjével veszik, és örülnek neki. A rakodólegények pedig, akiknek a büfében „hitelük” van, szeretik a banánt. Egy férfi, akit egy kártyajátékban[12] minden aprópénzétől megfosztottak, és unta az alvást, csak úgy a levegőbe mondta: – Azt hiszem, felmegyek, veszek egy tucat banánt, aztán leülök és degeszre eszem magam.
A gőzhajók külső megjelenése nagyjából megegyezik. Laposan ülnek a vízen, három-nyolc láb merüléssel, a felépítmény magas, téglalap alakú és fehérre festett. Az alsó folyószakaszon, amely széles és kevesebb manőverezést igényel, hátsó lapátkerekesek használatosak. A felső folyószakaszon gyakran oldalkerekesek.
Az első, vagyis a főfedélzet a gépháznak, a kazánnak és a rakomány tárolására szolgáló nagy, szabad területeknek ad helyet. A második, vagyis a kazánfedélzeten találhatók az utaskabinok, az étkező, a konyha, a büfé és az iroda. Előtte van a nyitott veranda, ahol az utasok az árnyékban ülhetnek és élvezhetik a hűsítő szellőt, vagy ahol rakományt lehet tárolni, ha szükség van a helyre. Egy keskeny folyosó fut végig a fedélzet külső részén, a hajó teljes hosszában. Az étkező egy központi folyosó a hajó teljes hosszában, amelybe a kabinok nyílnak. Itt találhatóak a szokásos szórakozási lehetőségek is – zongora, gramofon, könyvek, íróasztalok. A szalont táncokhoz használják, ha vannak táncok, vagy bármi máshoz, ami helyet igényel.
A régi, díszesebb hajókon ez az egész fedélzet pazarul volt felszerelve – mahagóni faburkolat, polírozott keményfa padló, díszes csillárok, mézeskalács párkányok és gyönyörű festmények. A későbbi hajókon a viktoriánus díszítőelemek hatása a gazdasági viszonyok változásával csökkent, és a szalon kényelmesen van felszerelve, de nem annyira díszes, hogy a másodtiszt habozna a sarkába rakományt pakolni, ha szüksége lenne a helyre.
A kazánfedélzet teteje a hurrikánfedélzet, a hurrikánfedélzet tetején pedig a „texas” található – egy sor kabin a hurrikánfedélzet közepén, ahol a mai gyakorlat szerint a tiszteket szállásolják el.
A „texas” elnevezés szigorúan gőzhajó eredetű a folyami hagyomány szerint. Amikor a gőzhajók először kezdtek nagy számú, luxuskörülményeket igénylő utast szállítani, őket a kazánfedélzeten lévő kabinokban helyezték el. Ezeket a kabinokat az Unió különböző államairól nevezték el, és maga a fedélzet udvariasabban kabinfedélzetként vált ismertté. Az 1840-es években, amikor a Texas-kérdés volt a legtöbbet emlegetett probléma – hogy rabszolga- vagy szabad államként vegyék-e fel, vagy egyáltalán –, egy gőzhajós, akinek a neve feledésbe merült, egy további utasszintet épített a kabinfedélzete fölé, és „texas”-nak nevezte el. A név megmaradt.
A texas tetején, pontosan a hajó közepén található a kormányállás, egy rusztikus kis doboz, körülbelül nyolc láb mindkét irányban, és egy székkel, egy paddal, egy fűtőkályhával, egy kormánykerékkel, néhány harang- és síphúzóval, valamint egy iránytűvel van berendezve. A székből a révkalauz körbeláthat. Elég magasan van a motor zaja felett ahhoz, hogy hallja azokat a hangokat, amelyek éjszaka jelentéssel bírnak számára, és amelyekből ki tudja következtetni a partoktól való távolságot, nappal pedig nemcsak azt látja, mi történik a folyón, hanem magát a folyót is olvassa – észreveszi az áramlatváltozásokat vagy a partomlásokat, amelyek a következő útján befolyásolják majd az irányát.
New Orleans felett az első megálló Reserve, ahol két nagy cukorfinomító található. Itt tonnaszámra hordják a cukrot a fedélzetre a rakodólegények. A cukrot általában százfontos zsákokba csomagolják, de az utóbbi időben a huszonöt fontos zsákok, amelyek kiürítve különösen alkalmasak konyharuhának, népszerűvé váltak a vidéki háziasszonyok körében, és a nagykereskedők nagy mennyiségben vásárolnak belőlük.
Az elmúlt néhány évben a folyó felső szakaszán a cukorfogyasztás észrevehetően megnőtt, különösen a vidéki területeken. Még a lakóhajósok is százfontos[13] zsákokban veszik a cukrot. Nem ritka, hogy egyetlen lakóhajó-tulajdonos, akinek a háztartása önmagából, feleségéből, egy kutyából, egy puskából és horgászfelszerelésből áll, egyszerre öt-tízezer font cukrot kap. És a mellékfolyók sűrűn erdős, árterületes részein ezek a lakóhajók hemzsegnek.
– Abból a cukorból szeszt főznek – magyarázta Sam kapitány. – A legocsmányabb lötty, amit valaha próbáltál lenyelni. Túl lusták dolgozni, túl fáradtak vadászni, és nincs elég energiájuk halászni. Szóval szeszt főznek.
Sosem látta őket szeszt főzni, mondta, de látott néhány rettenetesen vad fehér öszvért szabadon kószálni a környéken. – Most nincs befőzési szezon – érvelt. – És ha lenne is, errefelé nincsenek bogyók, amiket be lehetne főzni. És az is biztos, hogy nem használják el azt a sok cukrot a kávéjukba, hacsak nem isznak borzasztóan sok kávét. És száz zsák cukrot rakunk le minden zsák kávéra. Számold ki magad.
Ahol De Soto meghalt
Kétszáz mérfölddel New Orleans felett a Ouachita gőzhajó elhagyja a Mississippit a mellékfolyók – a Red, a Black és a Ouachita – kedvéért, gyakori kitérőkkel a Tensas, a Boeuf, a Bartholomew, a Macon és a Louis folyókra. A letérés egy tíz mérföldes szakaszon kezdődik, a Mississippi egy elhagyott medrében, amelyet Old Rivernek (Öreg Folyó) hívnak. Az Old River fontos szerepet játszik minden alkalommal, amikor a szövetségi kormány az alsó Mississippi árvízvédelmét fontolgatja. Cooley kapitány szerint ez a kulcsa az egész helyzetnek. Miközben ezek a sorok íródnak, és a vízszint egy lábnyira van a hírhedt 1927-es árvíz rekordjától, a mérnökök idegesen mérik és szelvényezik az Old Rivert, és próbálnak hasznos ismereteket levonni az adatokból. Az egyetlen vasúti híd, amely átszeli, tönkrement – az egyik végén kimosta a part, ahol a part hevesen omlott –, és a mederben, ahol két évvel ezelőtt egy húsz lábas mérőléc is leért a fenékre, most egy hatvan lábas sem éri el.
Az Old River eredetileg a Mississippi egy szeszélyes, kettős kanyarulata volt azon a ponton, ahol a Mississippi a legközelebb került az Atchafalaya[14] folyóhoz, amely egyben a Red River torkolata is az Atchafalayába. Amikor a felfedező, De Soto visszatért nyugati útjáról a Ouachita és a Red folyón keresztül, a Mississippi és az Atchafalaya még nem kapcsolódott össze. A hagyomány szerint a Red Riveren halt meg, és abban is temették el, nem egészen egy mérföldre a Mississippitől – ellentétben azzal a romantikus történettel, miszerint az általa felfedezett nagy folyóban [a Mississippiben] temették el.
Valamivel később a Mississippi, amely folyton itt vágott, ott pedig zátonyt épített, áttörte a kettős kanyar és az Atchafalaya közötti keskeny földnyelvet, és elkezdte sáros vizét az Atchafalayába önteni, amely több mint száz mérfölddel rövidebb úton éri el az öblöt, mint nagyobb szomszédja. Aztán 1826-ban egy Henry Shreve[15] nevű mérnök, aki a Red River hajózhatóvá tételén fáradozott, átvágást készített a kettős kanyar nyakában, ami a Mississippit egyenesen az alsó mederbe terelte a kettős hurok helyett. A hurok azonnal sekélyebbé vált, és a Mississippi és az Atchafalaya ismét évekre elvált egymástól. Aztán jött egy árvíz, amely áttörte a homokzátonyokat az Atchafalayába, és a Nagy Sárfolyó ismét a rossz meder felé vette az irányt.
A tékozló fiú
Ötven évvel később a nagy Eads[16] kapitány egy rönkküszöböt helyezett az Old River aljára, amely stabilan tartotta azt, elegendő vizet engedve át, hogy nyitva maradjon, de megakadályozva a fenék kimosódását, ami tomboló áradást okozott volna.
Az 1927-es árvíz idején ezek a küszöbök nyilvánvalóan elmosódtak – a mérnökök tudják, hogy valami történt, de néhányan tagadják, hogy a küszöbök eltűntek, míg mások megerősítik –, és a Mississippi ismét dühöngő, kavargó, harapós víz áradatát küldte át rajta. A partok és a mederfenék megváltozott, és a folyó gyakorlatilag a Mississippi túlfolyójává vált, az Atchafalaya-medence lakóinak nagy bosszúságára.
– Hogy a Mississippi véglegesen megváltoztatja-e a medrét, és az alsó csatornát pangóvá és iszapossá teszi, vagy hogy az Atchafalaya-medence egyáltalán képes-e kezelni a vizet, vagy hogy az árvízvédelmi projektek mit hoznak, arról lehet beszélni – mondta Cooley kapitány. – Én személy szerint úgy gondolom, hogy bármiféle túlfolyó az Old River alatt a kormány pénzének pazarlása, és úgy gondolom, hogy a „biztosíték-gát” terv, amely lehetővé teszi, hogy a világ leggazdagabb földje víz alá kerüljön, felháborító gaztett. De mi csak beszélünk. Én gőzhajós vagyok, és sokat tudok arról, mit tett a folyó. És eleget tudok róla ahhoz, hogy tudjam, soha nem lehet megmondani, mit fog tenni. Láttam már sok jó mérnököt, akit porig alázott, mert valami, amit papíron kitalált, a valóságban rosszul sült el.
– Látja, a Mississippi olyan, mint egy tékozló fiú. Viharzik és tombol, egy ideig mennydörög, és az ember majdnem az őrület határára kerül. Aztán hirtelen olyan szelíd szelídségbe csitul, hogy egyszerűen szeretni kell, minden csínytevésével együtt.
– A folyószabályozási bizottságnak jó az ötlete. Vele dolgoznak, nem ellene. Próbálják irányítani, de nem próbálják erőltetni. Ami az egyik helyen működik, nem működik a másikon. Vagy akár ugyanazon a helyen sem, ha a folyónak úgy tartja kedve. Az a folyó néha egy vén ördög. Majdnem hatvan éve vagyok rajta, és minden csepp vizét imádom!
A folyó közelében élő négerek furcsa betekintést nyernek annak különös viselkedésébe. A magas vízállás idején Dr. I. M. Cline, a New Orleans-i Egyesült Államok Időjárási Hivatalának munkatársa vízállás-előrejelzéseket készít. Ezek az előrejelzések a lehullott csapadék mennyiségére, a látható vízre és a múltbeli teljesítményekre alapoznak, és olyan pontosan beigazolódnak, hogy életeket és vagyont mentettek meg azok számára, akik a gát mögött élnek. Az 1927-es árvíz idején, amikor a vizet homokzsákokkal tartották távol New Orleans-tól a gát tetején, és a folyóparti raktárakat akár két láb magasan[17] is elöntötte a víz, az Időjárási Hivatal újabb emelkedést jósolt.
Egy idős folyóparti négerrel folytatott beszélgetés során megemlítették, hogy „Samu bácsi azt mondja, több víz lesz; azt mondja, magasabbra fog emelkedni.”
– Samu bácsi sokat tud – állította a néger –, de erről a vén boszorkányról aztán semmit. Az azt csinál, amit akar. És nem fog magasabbra menni. Lehet, hogy szélesebb lesz, de magasabb nem. – Azon az éjszakán az előrejelzésben megjósolt magas árhullámokat visszatartó gátak megrepedtek és átszakadtak, és több ezer hold föld került víz alá Greenville közelében, Mississippi államban. A folyó valóban „szélesebb” lett. És feljegyzések tanúsítják, hogy magasabb nem.
Miután elhagyja a Mississippit a mellékfolyók felé, a gőzhajó három festői és jellegzetesen gőzhajós látványossággal találkozik: farakásokkal, dongarakásokkal[18] és legelésző disznókkal. A felfelé vezető úton a rakományt folyamatosan kirakodják, és nagyon keveset, ha egyáltalán, vesznek fel. A lefelé vezető úton, a gyapotszezon kivételével, a rakomány nagy részét dongafa és vaddisznók teszik ki.
A farakások eltűntek a Mississippi folyóról, mert a part közelében az összes fát kivágták, de a mellékfolyók árterületein a fa bőséges, és a kisgazdák elég sok extra pénzt keresnek azzal, hogy gőzhajó-tüzelőt vágnak és a parton felhalmozzák.
Amikor fára van szükség, a hajó egy farakáshoz hajt, és a rakodólegények felhordják. „Kord”-onként[19] fizetnek érte, és a rakásban mérik le, mielőtt a fedélzetre viszik. Ha a tulajdonos történetesen jelen van, készpénzben fizetnek neki; ha nem, csekket postáznak neki.
A legtöbb favágó büszke arra, milyen szorosan rakják a fát, és igyekeznek becsületes mértéket adni. De van egy klasszikus kivétel, amit még mindig emlegetnek egy Black River-i favágóról.
Ez az ember hírhedt volt a laza rakásról – vagyis úgy helyezte el a fadarabokat a rakásban, hogy a lehető legtöbb helyet foglalják el, és így kevesebb fa került egy „kord”-ba. Egy alkalommal egy nagyon görbe, göcsörtös fadarabot is beletett, amit jól elrejtett a rakás mélyén.
– Történetesen észrevettem a fadarabot – mondta Cooley kapitány –, amint a rakodó felvette. Mivel tudtam, hogy nem lehet a tűztérbe tenni, mondtam neki, hogy tegye félre, és el is felejtettem.
Egy turpisság a farakásban
– Továbbmentem New Orleansba, és amikor felfelé jövet visszatértem, több fát vettem fel ennél a farakásnál. És egy farakás mélyén eltemetve rábukkantam ugyanarra a göcsörtös, görbe ágra. Nem lehetett összetéveszteni. Az a fickó egyszer már eladta nekem, és amikor látta, hogy ott hever, újra eladta. Valószínűleg a világ leggörbébb fadarabja volt, és annyi helyet foglalt el, mint egy tucat egyenes darab.
– Úgy gondoltam, kétszer elég megvenni, ezért felvitettem a fedélzetre, és amikor kitolattunk és egyenesbe álltunk a folyón, a vízbe dobtam, gondolván, hogy ezzel egyszer s mindenkorra végeztem vele. De nem így lett. A legközelebbi alkalommal, amikor ennél a farakásnál kötöttem ki, megint rábukkantam, félig eltemetve egy rakásban! Az a fickó valószínűleg látta a folyóban úszni, és utánament! Egy pillanatra annyira dühös lettem, hogy majdnem felrobbantam. De hamarosan megfogott a dolog humora, nevetni kezdtem, felvitettem a fadarabot a fedélzetre, és egészen New Orleansig a fedélzeten tartottam. Ott a Mississippi folyóba dobtam. Azóta nem láttam, de nem lennék meglepve, ha egyszer felbukkanna.
A farakás után a rakodólegények a dongától tartanak a legjobban. A dongák egységes méretűek és súlyúak, de unalmasak. Négy-öt óra folyamatos dongacipelés kimeríti őket. Ezeket a dongákat a mellékfolyók mentén bőségesen termő finom fehér tölgyből hasítják, a fához hasonlóan a parton rakják halomba, és New Orleansban adják el spanyolországi értékesítésre.
A legelésző disznók azonban a gőzhajózás legfestőibb és legizgalmasabb képeit nyújtják. A legelésző disznók az elmúlt ötven évben a gőzhajózásból nőttek ki, és a Ouachita és a Black folyók árterületeire jellemzőek. És a legelésző disznófajta kifejlesztésével együtt egy legelésző kutya, vagyis disznós kutya fajta is kialakult, amely szintén erre a vidékre jellemző. Továbbá olyan disznókezelési technika fejlődött ki, amely valószínűleg sehol máshol a világon nem létezik.
A szalonna hazaszállítása
A több ezer holdnyi bekerítetlen ártéri földön régen a "razorback" disznó élt.[20] Hosszú lábú és szívós, a saját megélhetését a földből túrta ki, és semmit sem kért az embertől. De kemény, inas húsú sertés volt, könnyűsúlyú és feneketlen bendőjű.
A környékbeli kisgazdák háziasított sertéseket kereszteztek ezekkel a vaddisznókkal, és a keresztezés eredményeként egy nehezebb, finomabb sertést kaptak, amely elég szívós volt ahhoz, hogy ellenálljon az áradásoknak és az erdőben éljen. Ezek a disznók vadul rohangálnak az erdőben; csak akkor törődnek velük, amikor kicsiként elkapják őket, és a tulajdonosok regisztrált füljelöléssel ellátják őket, valamint hosszan tartó árvíz idején, amikor elegendő gabonát visznek a dombokra, ahol élnek, hogy életben maradjanak. A vegyes fajta egyetlen hátránya, hogy a keresztezés úgy tűnik, még gonoszabbá tette őket, mint amilyenek e az eredetiek voltak.
Ahhoz, hogy ezeket a disznókat befogják a piacra, kutyák kellenek. A disznós kutyák közönséges korcsok leszármazottjai, amelyeket keresztezés helyett képzéssel fejlesztettek éber, éles eszű, intelligens és bátor kutyákká. És bár intelligens arckifejezésüket leszámítva pont úgy néznek ki, mint bármely más korcs, olyan értékesek, hogy szinte lehetetlen venni egyet. Ötszáz dollár a rekordár, amit egy nőstényért fizettek, aki amellett, hogy kiválóan bánt a disznókkal, rendkívüli kölyköket is hozott a világra.
A kutyák kifejlesztették a saját disznóterelési technikájukat. A vaddisznókat nem lehet hajtani, de lehet „csalogatni”. És ezt teszik a kutyák. Az erdőt fűrészpálma aljnövényzet borítja, amely elrejti a talajt és a rajta lévő disznókat. A kutyák, fél tucat vagy több falkában dolgozva, elindulnak, hogy megkeressék a disznókat. Általában legfeljebb egy-két ember megy velük, hogy figyeljen. A kutyák hamarosan bekerítenek egy disznófalkát, és csendben helyben tartják őket, amíg az ember oda nem lovagol.
Ha a füljelzések azt mutatják, hogy a disznók egy másik gazdáé, a kutyákat lefújják, és elküldik egy másik falkát keresni. Ha a megfelelőket találták meg, a gazda azt mondja a kutyáinak, hogy „hozzátok haza őket”. És megteszik!
A falkából egy kutya, akit látszólag a kutyák maguk választanak ki, csendesen pozíciót foglal a disznók és a karámok között, ahová be kell őket terelni, és dühödten ugatni kezd. Szinte azonnal a falka vezérkanja, a többiekkel a sarkában, rátámad a kutyára. A kutya fut – a karámok felé! Ötven vagy száz méter után a disznók elvesztik az érdeklődésüket az üldözés iránt, és a kutya megismétli a cselt.
Amikor ez már nem működik, az ugató kutya csendesen visszavonul a falkához, amely a disznók mögött haladt, és egy másik kutya, akit szintén ők választanak ki, átveszi a munkát. Bátran utat tör magának a disznók között, amíg tiszta utat nem talál a kanhoz, majd ráugrik, megragadja a kan állkapcsát, és úgy tartja, mint egy bulldog. A kan feldühödik. Visít, és felizgatja a falka többi tagját, és rátámadnak a kutyára. Néha el is kapják. De nagyon ritkán. Pont a megfelelő időben a kutya elengedi a fogást, és elmenekül – a karám felé futva, nyomában a forrófejű disznókkal.
Amikor az a kutya elfárad, csendesen visszatér a falkához, és egy másik kutya ugrik be. Ha a karám messze van, néha a vezérkan elfárad, és abbahagyja az üldözést, bármilyen keményen is bánnak vele a kutyák. Ebben az esetben a kutyák kiválasztanak egy másik kant, és hasonló módon bánnak vele. Ilyen módon naponta akár tíz mérföldet is vezettek már disznókat az erdőn keresztül.
A karámok, ahová a disznókat vezetik, a folyópart közelében vannak. Elég erősek ahhoz, hogy benntartsák a disznókat, és elég magasak ahhoz, hogy azok ne tudjanak kiugrani. Van bennük egy disznólyuk, amelyen keresztül bemennek, és amely egy csapóajtóval van felszerelve, amit bezárhatnak mögöttük, amint bejutottak. A karám másik oldalán van egy kutyalyuk is, elég nagy ahhoz, hogy a kutya azonnal kimeneküljön rajta, amint bevezette őket, de nem elég nagy ahhoz, hogy a disznók kövessék. Tehát ezek a keverék kutyák kimennek, megkeresik a vaddisznókat, és beviszik őket a karámokba egy általuk kifejlesztett technikával, a gazda segítsége vagy beavatkozása nélkül. Valójában a gazda csak annyit tesz, hogy ellenőrzi a disznók füljelzéseit, és parancsot ad: „Hozzátok haza őket.” A kutyák elvégzik a többit!
Ezeknek a gonosz állatoknak a gőzhajóra való feljuttatása már más tészta. A karámtól a hajóig vezető feljárók építése több okból is nem kielégítő, a két legfőbb az, hogy először is a folyó vízszintje olyan gyorsan változik, hogy minden alkalommal új feljárót kellene építeni, amikor disznókat vesznek fel, másodszor pedig, hogy a feljárókra nincs szükség.
A rakodólegények maguk oldották meg a problémát: a vállukon viszik a vaddisznókat! Ez nem olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik. A disznók nehezek, súlyuk száz és háromszázötven, sőt akár négyszáz font[21] között mozog. Gonoszak. Agyaraik borotvaélesek, és egy harapással le tudják harapni egy ember lábát – és meg is teszik, ha alkalmuk nyílik rá.
Három ember és egy vaddisznó
Nyilvánvaló, hogy aki vaddisznókkal bánik, annak erősnek, bátornak és fürgének kell lennie. És bár néhány rakodólegény jobb ebben, mint mások, és a tapasztalat sokat segít, a teljesen zöldfülűek, akik első útjukat teszik meg rakodóként, szintén kiveszik a részüket a disznóhordásból; de csak azután, hogy a rakodó-elöljáró vagy az ügyeletes kapitány alaposan elmagyarázta nekik a folyamatot, és az idősebb rakodók hosszú, dicsekvő történetei felkeltették az elszántságukat.
A rakodók hármas csoportokban dolgoznak karámonként. Csak bátor és tapasztalt férfiak mehetnek be a kis karámokba a gonosz állatokkal. Egy férfi, aki különösen tehetséges a trükkben, addig manőverezik, amíg el nem tudja kapni egy disznó hátsó lábát, és egy hirtelen, különös kis rántással, amit csak ő ismer, a hátára fordítja a sertést. Abban a pillanatban, hogy a disznó a földre ér, a karámban lévő másik két férfi megragadja, az egyik a fülénél, a másik a szabad hátsó lábánál, és a három férfi átemeli a karámon egy várakozó rakodó vállára. A dolog olyan hirtelen történik, hogy a disznónak nincs ideje magához térni a dobás sokkjából, mielőtt biztonságosan egyensúlyba kerülne annak az embernek a vállán, aki a hajóra viszi. A gyorsaság nemcsak a kezelt disznóval kapcsolatos problémákat szünteti meg, hanem megakadályozza, hogy visítson és feldühítse a többi disznót a karámban. Néha valami rosszul sül el a folyamatban, és a disznó visít vagy kiszabadítja magát, és az egész falka rátámad a karámban lévő férfiakra. Ebben az esetben ezek a rakodók, akik nem különösebben atlétikusak és nem képzett magasugrók, valahogy átmásznak. Időnként egyiküket csúnyán megvágja egy agyar, de gyakrabban hallani, hogy később nevetnek rajta, és állítják, sőt bizonyítani is hajlandók, hogy helyből ugrották át a hat láb[22] magas karámot anélkül, hogy hozzáértek volna.
A rakodó, aki a disznót a fedélzetre viszi, óvatosan fogadja, hassal felfelé, fejjel hátrafelé. Mindkét oldalán megragadja a lágyékát, és lefelé húzza, hogy kiegyensúlyozza a disznó súlyát, amelynek nagy része a vállán lóg. Ebben a helyzetben a disznó tehetetlen. Egész testének súlya a gerincének egy pontján nyugszik, és még csak ficánkolni vagy kimászni sem tud a helyzetéből. Csak visítani tud, és a gonoszabbak még azt sem teszik. A fedélzeten óvatosan leengedik, hassal felfelé, egy ferde deszkán egy karámba vagy kifutóba a főfedélzeten.
Reflektorfényben állni
A vaddisznók átlagosan kétszáz fontot nyomnak. Némelyik eléri a négyszáz fontot is, és négyszáz font élő vaddisznóval egy embernek meg kell birkóznia. De a rakodó megteszi, majd a New Orleansba vezető út hátralévő részében azzal szórakoztatja magát, hogy dicsekszik vele. Ami természetesen ellen-csodákat vált ki a többi rakodóból a múltban cipelt disznóikról.
Egy rakodó, aki csak egy százhetvenöt fontos kocát cipelt, dicsekedni kezdett egy másiknak, aki egy háromszáz fontos kant hozott fel: – Az a vén kan semmi se volt, fiam. Múlt télen fogtam egy disznót, ami olyan hosszú volt, hogy a feje majdnem a földet súrolta. És gonosz? Annak a sárga gazembernek olyan agyarai voltak, mint a kezem. És amiről beszélek, az, hogy állandóan nyáladzott és élesítette azokat az agyarakat, amíg olyan élesek nem lettek, mint a borotva.
– Szóval, amint a lábam a pallóra ért, a kapitány érezte, hogy a hajó megbillen. „Tartsd azt a disznót ott, ahol van, Monroe,” mondta a kapitány. „Várj, amíg csinálok neki egy karámot pont a hajó közepén. Mert ha azt a nehéz dögöt a hajó szélén lévő karámba dobod, felborítja ezt a hajót, és mindketten vízbe fulladunk!” Az volt a legnagyobb disznó, amit valaha cipeltem! És azt hiszem, a leggonoszabb is.
A következő rakodó egy még nagyobbat cipelt, és ez így ment tovább, a folyón lefelé tartó csendes út hátralévő részében, majdnem New Orleansig.
Közvetlenül a kikötés előtt azonban új izgalom támad. Fizetésnap! A rakodólegények sorba állnak, és megkapják a bérüket, levonva belőle a büfében felhalmozott tartozásukat és egy dollárt, amelyet visszatartanak, amíg a hajót rendesen ki nem kötik. Amint a kötelek a helyükön vannak, leadják a tizenkét nappal korábban a másodtiszttől kapott jegyet, és megkapják az utolsó dollárjukat. Néhány perc múlva – még mielőtt a rakparti munkások sorba állnának, hogy lepakolják a rakományt – a rakodólegények átöltöznek a vasárnapi ruhájukba, és elindulnak a szórakoztató negyedbe, fizetéssel a zsebükben és jó mulatság reményével a fejükben.
Ez csütörtökön van. Szombatra már telezabálták magukat vendéglői koszttal és émelyegtek a gintől, és alig várják, hogy újra vitatkozzanak Sam Cotton kapitánnyal arról, mennyi cuccot vásárolt a vén Laney asszonyság.
Jegyzetek
- ↑ kb. 914 m
- ↑ Mark Twain. VII, Tom Sawyer kalandjai ford.: Koroknai István:, 34. o.. Hozzáférés ideje: 2025. szeptember 9.
- ↑ Cooley kapitány (? – 1931), több mint ötven éven keresztül hajózott a Mississippin. Pályafutását részletesen leirja a Gőzhajó a folyókanyarban című elbeszélés. Lásd még angolul 9.o.
- ↑ Ouachita: (ejtsd Wacsita) Egy indián nép (angolul), amelyet az USA kormánya 1830 és 1850 között másokkal együtt erőszakkal „áttelepített”. (Bővebben angolul itt és itt.) A folyó (angolul), amely mentén eredetileg éltek s annak forrásvidéke (angolul), róluk lett elnevezve. A név írásmódja francia eredetű. A hátsókerekes hajó eredeti neve George Prince volt. Cooley kapitány nevezte át Ouachitára, amikor megvette. Bővebben (és fényképpel) a hajóról angolul 9. o.
- ↑ Részletesen az Öregről: A tengeri medve című elbeszélésben
- ↑ Az 1920-as évek déli államokban élő középkorú fekete férfiak esetében ezek a felelősségek a következőket jelentették: 1. Hivatalos egyházi tisztségek: Lehetett diakónus, jegyszedő, egyháztag vagy kórustag. Ezek nem csupán címek voltak, hanem a közösségen belüli bizalmi és tekintélyes pozíciók, amelyek jelentős időt, elkötelezettséget és józan magatartást igényeltek. 2. Közösségi státusz: Az egyház volt a legfontosabb társadalmi intézmény. Egy férfi hírneve szorosan összefüggött a gyülekezeten belüli státuszával. „Feladatai” között szerepelt, hogy a közösség oszlopos tagja legyen – megbízható, erkölcsileg feddhetetlen családapa, akire mások felnézhetnek. Ez a nyilvános imázs döntő fontosságú volt, és fenn kellett tartani. 3. Pénzügyi támogatás: Felelőssége volt, hogy tizeddel vagy adományokkal pénzügyileg támogassa az egyházat. Az egyház, amely gyakran iskolaként, közösségi központként és a polgárjogok szervezőpontjaként szolgált, teljes mértékben tagjainak hozzájárulásaitól függött. Ez komoly és állandó pénzügyi kötelezettség volt. 4. Családi szinten: Felelős volt saját családja lelki neveléséért, gondoskodott arról, hogy gyermekei vasárnapi iskolába járjanak, és hogy háztartása keresztény értékek szerint éljen.
- ↑ dago: olasz, spanyol vagy portugál származású személyre vonatkozó sértő és megvető kifejezésként használják az 1830-as évektől kezdődően. Feltehetően a Diego névből származik. (angolul)
- ↑ Bradford ezen leírása teljesen megegyezik Stoughton Cooley 35 évvel korábbi fényképes beszámolójával a rakodókról és azok munkakörülményeiről. Stoughton Cooley (1894. 11). „The Mississippi Roustabout” (angol nyelven). New England Magazine 11 (3), 290-301. o. (Hozzáférés ideje: 2025. szeptember 9.)
- ↑ Mary Wheeler. Steamboatin' Days – folks songs of the river packet era (angol nyelven). Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 92. o. [1944]. Hozzáférés ideje: 2025. szeptember 9. „a ’gőzhajós nigger’ számára a Coonjine a dal és a tánc kombinációja, amely a rakomány kezeléséhez kapcsolódik. A palló nehéz súly alatt, vagy akár a rouster könnyebb lépései alatt is megugrik […]. A ledobódás elkerülése érdekében a lábakat a palló deszkáján húzzák, és ezt egy dal kíséri, amely ritmusát a csúszó lábak és a ringatózó vállak adják. Lehetséges, hogy ez a […] tánclépés és a „Coonjine” név, amely leírja, attól ihletett, ahogyan a mosómedve [coon] halad a fa ágán, egyik lábát biztonságosan az ágon tartva egyensúlyozva, míg a másik hárommal „mosómedve módjára” halad előre”
- ↑ Kb 90 kiló
- ↑ Bradfordéval egyidős forrás is hasonóan ír: Garnett Laidlaw Eskew. The Pageant Of The Packets – A Book Of American Steamboating (angol nyelven). New York: Henry Holt And Company, 251-268. o. [1929]. Hozzáférés ideje: 2025. szeptember 9.
- ↑ Eredetiben cooncan game egy römi típusú kártyajáték. Leírása angolul.
- ↑ Kb 45 kiló
- ↑ Atchafalaya folyó: Bővebben angolul
- ↑ Henry Miller Shreve amerikai feltaláló, hajóskapitány (1785–1851) Shreveport várost róla nevezték el, a Red River hajózhatóvá tételéért. Bővebben angolul
- ↑ James Buchanan Eads amerikai mérnök és feltaláló (1820–1887). Bővebben angolul
- ↑ Kb 60 cm
- ↑ Eredetiben steve piles. Faanyag deszkák hordók, tartályok, kádak, tartályok és csővezetékek oldalai számára. Eredetileg kádárok készítették kézzel. Nagy tárolótartályok, csővezetékek és zsilipek építéséhez is használták őket vízierőművekben világszerte, mint pl. 1913-ban a Margaret-tavi erőműnél Tasmaniában. Bővebben angolul
- ↑ Eredetiben cord: Térfogat mértékegység, amelyet az Egyesült Államokban és Kanadában használnak a tűzifa és a cellulózfa mérésére. Egy kord az a fa mennyisége, amely „szépen egymásra rakva és jól elrendezve” (úgy, hogy a darabok egymáshoz illeszkedjenek, párhuzamosak legyenek, egymást érintve és kompaktak) 128 köbláb (3,62 m3) térfogatot foglal el. Ez pl. egy jól egymásra rakott, 4 láb (122 cm) magas, 8 láb (244 cm) széles és 4 láb (122 cm) mély fahalomnak felel meg, vagy bármely más, azonos térfogatot eredményező lineáris elrendezésnek. Bővebben és fényképpel lásd angolul
- ↑ Nem őshonos állat, hanem Európából importált házi sertések elvadult leszármazotja. Nevét a sörényszerűen felálló hátszőrzetéről kapta. Kolumbusz volt az első, aki szándékosan engedett szabadon házi sertéseket Amerikában. Bővebben angolul.
- ↑ Kb 180 kiló
- ↑ Kb 180 cm