A „ tabaco" elnevezés alatt az egész Nyugot-indiai szigeteken élő benszülöttek ama száraz levelekből göngyölített tekercset értették, melynek füstjét beszívták és ismét kifújták.
Magának az élő növénynek a nevét most sem tudjuk határozottan, mert az annyira általános és közkézen forgó „tabaco" név, útját állta a további kérdezősködés és kutatásnak.
Rajta maradt e név ép úgy, mint némely embereken mesterségek neve, mely az eredeti családnevet később végkép használaton kívül való állapotba juttatja.
Ép ily téves azok nézete, akik a tabaco elnevezést az Antillák déli részén, Trinidad közelében fekvő, Tabago sziget nevétől akarják származtatni; mert e szigetet jóval később, körülbelül 1496-ban, födözték föl a spanyolok; tehát oly időben, mikor a tabaco elnevezés már általánosan ismeretes volt.
Hasonlóképen nem bír szilárd alappal azok véleménye, a kik e szó eredetét Mexikó egyik tartományától, a Tabascó- tól akarják leszármaztatni; mert e tartomány csak 1518-ban vált ismeretessé, mikor Grijalva János ott járt és róla hírt adott.
Az első, ki a dohánynövényről, mint ilyenről hírt adott, Pane Román szerzetes volt, kit Kolumbus második útjában magával vitt, 1496-ban, hogy a Haiti sziget indiánjait a keresztény vallásra térítse.
E jámbor szerzetes megtanulta a benszülöttek nyelvét, elleste és alkalmazkodni törekedett szokásaikhoz, hogy bizalmukat megnyerje. Eközben megismerkedett e növény művelésének módjával, melynek szárított leveleit szívták.
A benszülöttekről írt egyik értekezésében e növényt részegítő fűnek (herba inebrians) nevezi, melyet aztán a cohoba, cohobba és gioia szavakkal hoz kapcsolatba.
Továbbá említi, hogy az indiánok kétágú, villaalakú csöveket készítenek, melyeket orrlikaikba illesztenek, és másik végével a parázson égő levelek fölé tartanak, hogy a füstöt orraikba szívják.
Az ily cső hasonlókép „tabaconak" neveztetik.
Világos tehát ebből is, hogy voltaképen nem a növény az, amit e néven ismerünk, hanem maga a füstölés, vagy jobban mondva az a szerszám, amely a füstöt szolgáltatja.
Említi továbbá Pane Román, hogy a benszülöttek ünnepségein
